Τα μεταδεδομένα των τηλεφώνων για τις κλήσεις και τα γραπτά μηνύματα των χρηστών είναι αρκετά για να «προδώσουν» ευαίσθητες προσωπικές πληροφορίες σχετικά με τους χρήστες, προειδοποιεί νέα αμερικανική επιστημονική έρευνα.
Τα μεταδεδομένα αφορούν στοιχεία όχι για το ίδιο το περιεχόμενο της επικοινωνίας, αλλά άλλες πληροφορίες σχετικά με αυτήν όπως για παράδειγμα ο αριθμός που καλεί κάποιος, η ώρα κλήσης, η διάρκειά της κ.ά. Η σημασία τους άρχισε να γίνεται αντιληπτή το 2013, όταν έγινε γνωστό ότι η NSA συλλέγει και αναλύει τα συγκεκριμένα στοιχεία.
Οι ερευνητές του τμήματος Επιστήμης Υπολογιστών του πανεπιστημίου Στάνφορντ της Καλιφόρνια, με επικεφαλής τον ειδικό σε θέματα κυβερνοασφάλειας Πάτρικ Μούτσλερ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών (PNAS) των ΗΠΑ.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα τηλεφωνικά μεταδεδομένα μπορούν να αποκαλύψουν το όνομα κάποιου, την τοποθεσία της κατοικίας του και τους ανθρώπους που έρχεται σε επαφή, ενώ μπορούν να επιτρέψουν βάσιμες εικασίες για άλλες ευαίσθητες πληροφορίες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια εφαρμογή Android με την ονομασία MetaPhone, για να συλλέξουν μεταδεδομένα από 823 ανώνυμους εθελοντές, τα οποία αφορούσαν συνολικά περισσότερες από 250.000 κλήσεις και πάνω από 1,2 εκ. μηνύματα κειμένου.
Οι επιστήμονες κατάφεραν να αποκαλύψουν -μόνο από τα μεταδεδομένα- το 82% των ονομάτων των χρηστών και τα ονόματα όσων ατόμων, οργανώσεων ή εταιρειών αυτοί καλούσαν. Σε μερικές περιπτώσεις βρήκαν από τι χρόνιο πρόβλημα υγείας έπασχαν οι «στόχοι», αν είχαν μείνει έγκυοι, αν είχαν μόνιμη ερωτική σχέση, αν κάπνιζαν μαριχουάνα, αν αγόραζαν όπλα κ.ά.
Η μελέτη επισημαίνει ότι η μαζική συλλογή και ανάλυση από μυστικές υπηρεσίες έστω και ανώνυμων στοιχείων για τις επικοινωνίες συνιστά σαφή απειλή για τα προσωπικά δεδομένα των πολιτών, ιδίως όταν συνδυάζεται με δημόσιες πληροφορίες για τους ίδιους ανθρώπους, οι οποίες μπορούν να βρεθούν μέσω Google ή Facebook.
Οι ερευνητές υπογράμμισαν ότι ενώ όσοι συλλέγουν τις πληροφορίες, όπως η NSA, γνωρίζουν πολύ καλά ότι «τα μεταδεδομένα μπορούν να αποκαλύψουν τα πάντα για τη ζωή κάποιου», το κοινό δεν το έχει συνειδητοποιήσει αυτό και έχει μείνει στο σκοτάδι, καθώς το ζήτημα δεν έχει μελετηθεί όσο πρέπει.
Αν μάλιστα ληφθεί υπόψη ότι υπηρεσίες όπως η NSA διαθέτουν πολύ μεγαλύτερες δυνατότητες σε υποδομές και λογισμικό, σε σχέση με τους απλούς ερευνητές πανεπιστημίων, αντιλαμβάνεται κανείς ότι σχεδόν σίγουρα οι υπηρεσίες αυτές είναι σε θέση να εξάγουν πολύ περισσότερες προσωπικές πληροφορίες από τα μεταδεδομένα.
